Joen luonnonolosuhteet eri vuodenaikoina ovat merkittävin vesivoimatuotannon suunnitteluun vaikuttava tekijä. Luonnonolosuhteiden lisäksi tuotannonsuunnittelussa huomioidaan sähkön kulutus sekä joen monet käyttäjät, esimerkiksi kelkkailijat, kalastajat ja veneilijät.
Vesivoiman tuotannossa energia varastoidaan vetenä järviin ja varastoaltaisiin sekä voimalaitosaltaisiin. Varastoaltaita käytetään lähinnä vuodenaikojen vaihtelun mukaisten tuotantotarpeiden täyttämiseen, kun taas heti voimalaitosten yläpuolella sijaitsevilla voimalaitosaltailla pyritään vastaamaan vuorokauden aikaisiin kulutuksen vaihteluihin.
Vesivoimatuotannon lupaehdot määräävät vesistöjen vedenkorkeus- ja virtaamavaihteluiden rajat. Seuraamme ja valvomme lupaehtojen mukaista vesistön käyttöä jatkuvasti. Nopeasti muuttuvat sääolosuhteet tai voimalaitosten viat sekä muut häiriöt voivat johtaa poikkeamiin, joista raportoimme viranomaiselle.
Keväällä lumen sulaminen käynnistyy ja tulva alkaa. Tulvan aikana täytetään varastoaltaita, joista vettä voidaan vastaavasti kuivempana aikana ja talvella juoksuttaa voimantuotantoon.
Kesällä vesivoimaa tuotetaan pääasiassa sadevedestä. Kuivina aikoina, kuten pitkien hellejaksojen aikana, vettä voidaan ottaa myös Lokan ja Porttipahdan varastoaltaista.
Syksyllä ilman kylmeneminen ja öiden pimentyminen lisää sähkönkulutusta ja päivän ja yön sekä viikon ja viikonlopun välistä eroa. Hiljalleen altaista aletaan juoksuttaa enemmän vettä ja altaiden pinnat lähtevät vähitellen laskuun.
Taulukko: Vesivarastojen tilanne vuoden 2018 lopussa ja vuotta aikaisemmin
| LOKKA | PORTTI- PAHTA |
KEMI- JÄRVI |
OLKKA- JÄRVI |
YHTEENSÄ | ||
| Säännöstelyrajat +N43 | ||||||
| Yläraja | + m | 245,00 | 245,00 | 149,00 | 99,00 | |
| Alaraja | + m | 240,00 | 234,00 | 142,00 | 97,00 | |
| Varastointikyky | ||||||
| Nettotilavuus | milj.m3 | 1444 | 1097 | 1067 | 27 | 3635 |
| Energiasisältö 1) | GWh | 675 | 530 | 297 | 5 | 1507 |
| Varasto 31.12.2017 | ||||||
| Vedenkorkeus | +m | 243,77 | 243,71 | 148,24 | 98,80 | |
| Varasto 1) | GWh | 465,75 | 418,7 | 243,54 | 4,4 | 1132,39 |
| Täyttöaste | % | 69 | 79 | 82 | 88 | 75,14 |
| Käyttö | ||||||
| Altaaseen virrannut | milj.m3 | 1 102 | 2503 | 11 174 | 1 300 | 16 078 |
| Altaasta juoksutettu | milj.m3 | 1 441 | 2 724 | 11 298 | 1 300,1 | 16 763 |
| Varasto 31.12.2018 | ||||||
| Vedenkorkeus | +m | 242,78 | 242,40 | 147,75 | 98,80 | |
| Varasto 1) | GWh | 324 | 318 | 210,87 | 4,4 | 857,27 |
| Täyttöaste | + m | 48 | 60 | 71 | 88 | 56,9 |
| Varaston muutos | ||||||
| 2017 | GWh | -141,75 | -100,7 | -32,67 | 0 | -275,12 |
| 1) Kemijoki Oy:n voimalaitosten osuus |