Veden voimalla -blogi: Vahvat jäät vesivoimantuottajan tavoitteena
Lapissa vuodenaikojen vaihtuminen näkyy vahvasti niin joella kuin muuallakin luonnossa. Kemijoen voimalaitoksilla talvenkynnyksellä tehtävillä jäädytysjuoksutuksilla luodaan edellytyksiä tulevan talven tuotannolle. Jäädytysjuoksutukset ovat siis varma merkki vuodenajan vaihtumisesta ja talven alkamisesta.
Vuodesta riippuen luonnontilaisissa jokivesistöissä jääkannet syntyvät tai ovat syntymättä täysin luonnollisesti. Säännöstellyllä joella voimalaitoksia pyritään ajamaan niin, että joelle tarjotaan parhaat mahdolliset edellytykset muodostaa kunnon jääkannet. Hyvät jääkannet palvelevat niin vesivoimantuotantoa kuin jokien virkistyskäyttöäkin.
Joki jäätyy ja nivelet paukkuu
Kun pakkaset kiristyvät ja vesi jäähtyy, voimalaitoksilla virtaamia rauhoitetaan ja juoksutussuunnitelmia tehdään laitoskohtaisesti jääkansien muodostumisen ajaksi. Tämä jääshow vaatii päiviä ja joskus jopa viikkoja kestävää kylmää ja tasaista jaksoa.
Paperilla vesivoimantuotantoon valjastetuissa vesistöissä jääkansien tekeminen on yksinkertaista. Kokemus ja talviemme vaihtelut ovat osoittaneet toisin. Toisaalta tilastollisesti todennettu talvien lauhtuminen näkyy muun muassa syksyisin muutamaa astetta lämpimämpänä veden lämpötilana sekä sateisempina alkutalvina – seikkoina, jotka eivät edesauta jokien jäätymistä. Ilmastonmuutos vaikuttaa niin säänneltyyn kuin luonnontilaiseen vesistöön.
Jäädytysjuoksutukset käynnistyvät, kun joessa veden lämpötila laskee alle 0,5 asteen. Unelmatilanteessa jäädytysjaksolla lämpötila pysyisi tasaisen kylmänä ja sateettomana. Alkutalven lumisateet vaikuttavat jääolosuhteisiin koko talven aikana.
Vanha sanonta pitää siis paikkansa – vuodet eivät ole veljiä keskenään. Jääkannet voimalaitosten patoaltaisiin ja vaikutusalueille tehdään luonnon ehdoilla, olosuhteita mukaillen.
Kun jääkannet ovat päässeet vahvistumaan, voimalaitosten virtaamia säädetään rauhallisesti niin, että rantojen läheisyydessä jää liikkuu hieman. Näin jääkanteen syntyy nivel, joka mahdollistaa vedenpinnan korkeuden vaihtelun myös talvella. Jääkannen nivelet mahdollistavat vesivoimantuotannon säätövaran talvisin.
Lupaehdot voimassa myös talviaikana
Vesisähkölle on suurta kysyntää etenkin tuulettomina pakkaspäivinä. Säätövoiman tarve on kasvanut viime vuosina lisääntyneen tuulivoimakapasiteetin myötä. Vesivoiman säätöominaisuuksille ei löydy korvaavaa vaihtoehtoa muista sähköntuotannon muodoista.
Kemijoki Oy säännöstelee jokia ja järviä vuositasolla mahdollistaen ja turvaten niiden virkistyskäytön. Vesivoimatuotannon lupaehdot määräävät voimalaitoskohtaisesti vesistön vedenkorkeuden ja virtaaman rajat ja mahdollistavat niiden puitteissa virtaaman muuttamisen sähköntuotantotarpeen mukaisesti.
Muistutammekin jokaista talvisin jokialueella liikkuvaa siitä, että jääkannen alla on virtaava vesi myös talvella, ja jäätilanteet voivat muuttua hyvinkin nopeasti. Jäällä liikkuessa paikallistuntemus on tärkeää ja jäällä liikutaan aina omalla vastuulla.
Kirjoittaja Heikki Poikela on Kemijoki Oy:n tuotannosta ja jatkuvuuden hallinnasta vastaava johtaja. Heikki on aktiivinen joen virkistyskäyttäjä ja seuraa tiiviisti vesistöjen käyttäytymistä myös vapaa-ajallaan.